Minder dan één op de vijf werknemers in de Belgische IT-sector is een vrouw

Brussel, 4 mei 2023 – Door de continue groei en ontwikkelingen in de technologiesector neemt de vraag naar IT-talent toe. Dit ligt in lijn met de grote uitdagingen van onze toekomst, zoals de democratisering van kunstmatige intelligentie (AI). Ondanks de groeiende vraag blijft de IT-sector niet alleen kampen met een tekort aan personeel, maar ook met een oververtegenwoordiging van mannen. Minder dan één op de vijf van alle werknemers in de IT-sector is een vrouw. Er zijn verschillende redenen voor deze kloof, maar volgens Robert Half moeten we ons vooral richten op het dichten ervan. Uit een recent onderzoek van de rekruteringsspecialist blijkt dat drie op de tien vrouwelijke werknemers openstaat voor een overstap naar IT, wat een positief teken is voor de toekomst.

De afgelopen jaren hebben meer vrouwen hun weg gevonden naar de technologiesector, hoewel deze nog steeds voornamelijk door mannen wordt gedomineerd. In België zijn vrouwen ondervertegenwoordigd in IT, met slechts 17,2% van alle werknemers in de sector en 17,9% in Europa volgens Eurostat. Hoewel deze cijfers beter zijn dan voorgaande jaren, is er nog ruimte voor verbetering. Interessant is dat uit onderzoek van Robert Half blijkt dat 3 op de 10 vrouwen (28,8%) overweegt om een carrièreswitch naar deze sector te maken, wat bemoedigend is.

Deze situatie benadrukt vooral de noodzaak om de redenen voor de ondervertegenwoordiging van vrouwen beter te begrijpen. Volgens Robert Half is de lage vertegenwoordiging van vrouwen grotendeels te wijten aan hardnekkige genderstereotypen. Vrouwen worden vaak ontmoedigd om in deze sector carrière te maken, omdat ze als minder competent of minder geïnteresseerd worden beschouwd.

"Het gevoel van ontmoediging dat vrouwen ervaren begint al bij de keuze van hun studierichting, en dat is ook de reden waarom ze sterk ondervertegenwoordigd zijn in STEM-opleidingen (wetenschappen, technologie, engineering en wiskunde). Veel jongeren en hun ouders denken dat STEM-vakken en -studies, vooral die in verband met IT, meer bedoeld zijn voor jongens vanwege de nadruk op technische vakken" zegt Sylvia Blockx, Director bij Robert Half.

Initiatieven op alle niveaus

Er moeten veel initiatieven worden genomen om de genderdiversiteit te verbeteren. Volgens Robert Half mogen veranderingen niet alleen aan vrouwen in het werkveld worden opgelegd, maar moeten ze op alle niveaus worden doorgevoerd (werknemers, publieke opinie, bedrijven, politici, ...).

Het begint allemaal op school, waar het onderwijs meisjes en vrouwen die een studiekeuze gaan maken, meer moet stimuleren en aanmoedigen om interesse te creëren in STEM-studies. De school speelt een cruciale rol bij het bestrijden van stereotypen. Genderstereotypen kunnen namelijk al op jonge leeftijd invloed hebben op de beroepskeuze van vrouwen en hen laten geloven dat STEM-studies en carrières niet voor hen zijn weggelegd.

Ook is het uiterst belangrijk dat bedrijven en hun cultuur een inclusieve en diverse omgeving stimuleren. Robert Half benadrukt daarnaast het belang van het identificeren van vaardigheden (hard skills, soft skills en mad skills), waarbij diploma's en andere kwalificaties uiteraard belangrijk blijven om de nodige kennis te vergaren. Op die manier wordt de poel van kandidaten gediversifieerd en krijgen vrouwen met de nodige vaardigheden een kans om te slagen in de IT-sector. Daarnaast is het volgens de rekruteringsspecialist even belangrijk om enkele hardnekkige vooroordelen weg te nemen waarmee vrouwen in de technologiesector worden geconfronteerd, omdat deze een negatieve invloed hebben op hun carrière. Ook is het van belang om vrouwen bewust te maken van alle positieve aspecten die aan de sector verbonden zijn.

"Het is van essentieel belang om vrouwen te laten zien dat zij kunnen bijdragen aan belangrijke vraagstukken en innovaties in de IT-sector, dat ze een waardevolle aanvulling vormen op het werk van mannen en het hen de mogelijkheid biedt om de toekomst vorm te geven. Vrouwelijke rolmodellen spelen een belangrijke rol bij het inspireren van meer vrouwen om te werken in IT, niet alleen op scholen, maar ook in de media en zelfs in fictie. Daarom is het belangrijk dat we hen blijven aanmoedigen en ondersteunen." voegt Sylvia Blockx toe.

Een laatste aanbeveling is dat bedrijven moeten reageren op de groeiende behoefte aan balans tussen werk en privé door een flexibele werkcultuur te creëren die voor alle werknemers gelijk is, ongeacht hoe zij de flexibiliteit benutten. Dit zal vrouwen minder beperkt doen voelen in hun zoektocht naar een optimale balans en hen in staat stellen om hun volledig professioneel potentieel verder te ontwikkelen, net als hun mannelijke collega's die mogelijks minder geneigd zijn om vanuit huis te werken, voegt Sylvia Blockx toe.

Robert Half adviseert bedrijven om realistische doelen te stellen in plaats van strikte quota voor het aannemen van vrouwen. Het gevaar van het stellen van quota is dat vrouwen mogelijks niet volledig worden erkend of zelfs ondergewaardeerd worden omdat ze worden aangenomen om een bepaald quota te halen.

"Als bedrijf is het uiterst belangrijk om altijd te zoeken naar de beste match tussen een kandidaat en de vereiste vaardigheden voor de baan, ongeacht het geslacht. Het invoeren van een quota kan een nadelig effect hebben en bijvoorbeeld er toe leiden ​ dat de organisatie de juiste persoon met de vereiste vaardigheden niet vindt, alleen vanwege zijn of haar geslacht." zegt Sylvia Blockx.

De voordelen van een divers personeelsbestand

De vertegenwoordiging van vrouwen in de IT-sector lijkt wereldwijd jaar na jaar te verbeteren en Belgische bedrijven beginnen de voordelen te ervaren van een divers personeelsbestand in deze sector. Naast economische en sociale voordelen zou het aannemen van meer vrouwen in de IT-sector ook leiden tot meer creativiteit, betere besluitvorming en een verbeterde aantrekking en behoud van talent.

"Het stereotype beeld van techniekers in de kelder zonder contact met de buitenwereld behoort tot het verleden" zegt Yanissa De Jonghe, IT Manager bij Lantis. "De realiteit is een divers en dynamisch IT-team dat in heel nauw contact staat met haar klanten, intern of extern. Een hedendaags IT-team is een fantastische plaats om in te vertoeven als vrouw. Ik geloof dat in de wereld van IT vrouwelijke energie een onmisbaar ingrediënt is geworden. De denkwijze en eigenschappen van vrouwen zorgen voor diversiteit en dit heeft naar mijn ervaring een positief effect op enerzijds de teamdynamiek en anderzijds de oplossingen die ontwikkeld worden. Als vrouw kan je ook een verschil maken en bijdragen aan het creëren van inclusieve en toekomstgerichte technologie. En dat geeft mij nóg meer voldoening dan een job in IT al biedt".