Gebrek aan zelfvertrouwen kost 1 op de 3 vrouwen nog altijd carrièrekansen

6 maart 2026

GROOT-BIJGAARDEN - Een op de drie vrouwen heeft nog steeds te weinig zelfvertrouwen om te onderhandelen over haar salaris. Bij mannen is dat slechts het geval bij een op de vijf. Dat blijkt uit onderzoek van rekruteringsspecialist Robert Half dat ze uitbrengen naar aanleiding van Internationale Vrouwendag op 8 maart.

Je kent het gevoel vast wel. Zodra je het over een loonsverhoging wil hebben, overvalt de stress je meteen. Bij een op de drie vrouwen is die stress zo groot dat ze het onderwerp compleet negeren. Van jonge professionals tot ervaren leidinggevenden: de twijfel om ‘te veel te vragen’ is vaak aanwezig. Volgens Marie-Claire Olyslager, Senior Director bij Robert Half, is die terughoudendheid vaak onterecht.

“Vrouwen hebben de neiging om sneller aan hun eigen capaciteiten te twijfelen, hun prestaties te relativeren of zichzelf te onderschatten”, zegt Olyslager. “Dat is echt zonde, en kan hun doorgroeimogelijkheden sterk beïnvloeden tijdens hun loopbaan. In tegenstelling tot wat ik zie bij mannen, geloven vrouwen veelal dat hun werk vanzelf wel wordt opgemerkt door hun werkgever. Wat zeker ook gebeurt, maar niet altijd en zeker niet overal. Vrouwen moeten beseffen dat ze terecht trots mogen zijn op hun prestaties, en dat zelfvertrouwen ook een rol speelt in in de mate waarin een werkgever hun bijdrage erkent en passend beloont.”

Confidence Gap is niet nieuw

Het fenomeen is niet nieuw. In de Verenigde Staten wordt de ‘confidence gap’ al jaren onderzocht, onder meer aan de Harvard Business School. Ook succesvolle vrouwen hebben openlijk gesproken over deze innerlijke twijfel. Christine Lagarde, president van de Europese Centrale Bank, gaf toe dat ze als jonge advocate bang was om te assertief over te komen. Dichter bij huis spraken zangeres Axelle Red, modeontwerpster Inge Onsea en econome Véronique Goossens over de twijfels die ze tijdens hun carrière hadden over het opkomen voor hun eigen werk.

“Die terughoudendheid bij vrouwen heeft niets te maken met hun ambitie maar eerder met diep ingesleten sociale patronen”, benadrukt Olyslager, “Waar mannen aangeleerd worden om hun waarde te benoemen, zijn vrouwen sneller geneigd af te wachten of te hopen dat hun werk voor zich spreekt. Bovendien schrijven vrouwen hun succes vaker toe aan omstandigheden of toeval, terwijl mannen het koppelen aan hun eigen capaciteiten.”

Zelfvertrouwen kan je trainen

Het positieve nieuws? Zelfvertrouwen is aan te leren. Met bewuste voorbereiding en kleine gedragsaanpassingen kunnen vrouwen met meer overtuiging onderhandelen. Het is dus geen talent waarmee je geboren wordt, maar een vaardigheid die je kan trainen.

“Alles begint met kennis en voorbereiding”, zegt Olyslager. “Wie haar marktwaarde kent en haar bijdrage met concrete voorbeelden kan toelichten, stapt sterker in het gesprek. Oefen je verhaal, spreek het luidop uit en beschouw het als erkenning voor de waarde die je toevoegt. Zelfvertrouwen is niet altijd iets aangeboren. Het groeit met ervaring en met de overtuiging dat je het recht hebt om die waarde te benoemen.”

Ga in gesprek

Robert Half moedigt vrouwen aan om hun waarde actief te benoemen, en roept werkgevers tegelijk op om transparante loonstructuren te hanteren en open gesprekken aan te moedigen.

“Zelfvertrouwen ontstaat niet in een vacuüm”, besluit Olyslager. “Een cultuur waarin loon en groei openlijk bespreekbaar zijn, verkleint niet alleen de kloof tussen mannen en vrouwen, maar geeft alle medewerkers de kans om met vertrouwen te groeien.”